Los muertos que la Barcelona romana temía que regresaran

AVE! 🙋🏻‍♂️

Hace casi dos mil años, a las afueras de Barcino, los romanos enterraban a sus muertos junto a los caminos. Muchos de aquellos sepulcros siguen hoy bajo nuestros pies, en plena Barcelona, en la necrópolis de la plaça de la Vila de Madrid 📷. 

Y entre aquellos muertos aparecieron clavos. Muchos clavos.

Algunos podían formar parte de ataúdes, cajas o estructuras de madera desaparecidas hace siglos. Pero otros aparecieron relacionados con cremaciones. Y ahí la explicación empieza a cambiar. Porque en el mundo romano los clavos no siempre servían para sujetar madera. También podían tener una función ritual. Se utilizaban para proteger, para alejar el mal y, según una de las interpretaciones recogidas por los investigadores, para algo bastante más inquietante: "fijar" al muerto a su condición de muerto. Impedir que regresara.

Los romanos convivían con una idea de la muerte muy distinta a la nuestra. Había muertos que podían ser recordados y venerados, pero también otros a los que se temía. Muertos inquietos. Muertos capaces de perturbar a los vivos. Muertos que, por alguna razón, quizá no debían abandonar jamás su tumba. Y entonces los clavos de Barcino dejan de parecer simples objetos de hierro.

Imaginemos aquella necrópolis hace casi dos mil años. Una tumba abierta. Un cuerpo depositado en su interior. Las últimas palabras. La tierra cubriendo lentamente al difunto. Y después, un clavo. Tal vez no para cerrar un ataúd. Tal vez para cerrar otra cosa. Porque aquellos clavos pudieron estar allí para asegurarse de que el muerto permaneciera exactamente donde lo habían dejado. Bajo tierra. Sin volver.

Hoy miles de personas pasan junto a aquellos sepulcros de la plaça de la Vila de Madrid sin imaginar que, hace casi dos mil años, algunos habitantes de Barcino quizá no se limitaban a enterrar a sus muertos. Quizá también se aseguraban de que no regresaran.

Fuente: Julia Beltrán de Heredia Bercero, "La via sepulchralis de la plaza Vila de Madrid. Un ejemplo del ritual funerario durante el Alto Imperio en la necrópolis occidental de Barcino", QUARHIS, Museu d'Història de Barcelona, 2007.