Black Hawk y Charging Crow, los dos indios lakotas que quedaron atrás en Barcelona

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A finales de 1889, Buffalo Bill llegó a Barcelona con su célebre Wild West, aquel enorme espectáculo que recorría Europa presentando escenas del Oeste americano ante miles de espectadores. Entre sus integrantes viajaban numerosos lakotas —uno de los pueblos indígenas de las Grandes Llanuras de Norteamérica, perteneciente a la nación sioux—.

Pero dos de aquellos hombres no pudieron marcharse de Barcelona con el resto de la compañía.

Se llamaban Black Hawk y Charging Crow.

Ambos procedían de Pine Ridge y eran muy jóvenes. Charging Crow tenía unos 19 años y Black Hawk alrededor de 25.

Los dos enfermaron de viruela.

Mientras Buffalo Bill y su compañía continuaban su viaje, ellos quedaron ingresados en Barcelona. En una ciudad donde la viruela seguía siendo una enfermedad temida y potencialmente mortal, dos jóvenes lakotas se encontraron de repente enfermos, a miles de kilómetros de su tierra y separados del espectáculo con el que habían cruzado el Atlántico.

Afortunadamente, los dos sobrevivieron.

El 27 de febrero fueron dados de alta. A partir de ese momento resulta mucho más difícil seguir sus pasos.

Y aquí la historia de Charging Crow adquiere una dimensión todavía más sorprendente.

Años después, el 24 de septiembre de 1894, varios indígenas vinculados al espectáculo de Buffalo Bill fueron llevados al Black Maria, el famoso estudio cinematográfico de Thomas Edison en Nueva Jersey. Allí realizaron distintas danzas ante una de las primeras cámaras de cine.

Entre aquellos hombres se encontraba Charging Crow.

La Library of Congress conserva una de aquellas filmaciones, Lakota Grass Dance, realizada ese mismo día. Aquellas películas se encuentran entre las primeras imágenes cinematográficas conocidas de indígenas norteamericanos.

Es decir, uno de aquellos dos jóvenes lakotas que había quedado enfermo de viruela en Barcelona terminó formando parte, pocos años después, de uno de los momentos más tempranos de la historia del cine.

Con Black Hawk la pista es mucho más difícil de seguir. Su nombre aparece asociado a diferentes hombres indígenas y, a partir de ahí, su rastro se difumina.

Pero durante unas semanas de aquel invierno, Black Hawk y Charging Crow estuvieron allí, lejos de su tierra, mientras la compañía de Buffalo Bill seguía adelante sin ellos.

Dos jóvenes lakotas que pasaron por Barcelona casi de forma accidental.

Y uno de ellos acabaría apareciendo, pocos años después, ante una de las primeras cámaras de cine de la historia.

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📷 Fotograma de Lakota Grass Dance, filmada en el estudio Black Maria de Thomas Edison el 24 de septiembre de 1894. La Library of Congress incluye a Charging Crow entre los posibles intérpretes de esta película. Además, la prensa de la época lo cita entre los indígenas que aquel día acudieron al laboratorio de Edison y actuaron ante la cámara, por lo que su presencia en aquella sesión de filmación está documentada.

Fuentes

- Biblioteca de Catalunya. Prensa histórica sobre la estancia del Wild West de Buffalo Bill en Barcelona.

- Library of Congress, Lakota Grass Dance, 24 de septiembre de 1894.

- GRIMH (Groupe de Réflexion sur l’Image dans le Monde Hispanique), documentación sobre las filmaciones realizadas en el estudio de Thomas Edison en 1894.