Los "carnavales" paganos de Barcelona.

El Cervulus (o Cervus, como también se le conoce) es un tratado perdido escrito por San Paciano, obispo de Barcelona en el siglo IV y considerado uno de los Padres de la Iglesia. Aunque la obra no se conserva, sabemos por referencias del propio Paciano y de San Jerónimo que estaba dedicada a condenar las celebraciones paganas de Año Nuevo en Barcelona, particularmente una tradición en la que las personas se disfrazaban de animales, como ciervos, cabras o terneros, y participaban en festejos que el santo juzgaba como desordenados y moralmente reprobables. Estas costumbres, que persistían incluso entre algunos cristianos, reflejaban la mezcla de prácticas paganas y cristianas en una ciudad en transición religiosa durante ese periodo.

La relación del Cervulus con Barcelona es directa: como obispo de la ciudad, Paciano escribió esta obra con un propósito pastoral, buscando corregir las conductas de sus fieles y reforzar la identidad cristiana en una comunidad aún influida por tradiciones precristianas. En su exhortación a la penitencia (Paraenesis), Paciano lamenta que su crítica en el Cervulus no solo no logró erradicar estas prácticas, sino que pudo haberlas hecho más populares, lo que muestra su preocupación por el bienestar espiritual de los barceloneses. Este tratado subraya el papel de Barcelona como un centro eclesiástico emergente en la Hispania Tarraconense y destaca la labor de Paciano como líder religioso en la formación de una iglesia local más alineada con los principios católicos, algo que él mismo expresó con orgullo en su famosa frase: "Cristiano es mi nombre, católico mi apellido".

Así, el Cervulus no solo es un reflejo de las tensiones culturales y religiosas de la Barcelona del siglo IV, sino también un testimonio del celo de San Paciano por consolidar la fe cristiana en su diócesis.